Kraftwerk是德国的前卫音乐团体，在电子音乐的开疆拓土的历史中扮演十分关键的角色。乐团在1970年的创始团员为Florian Schneider 与 Ralf Hütter于杜塞尔多夫 , 而广为众人熟悉的四人组合的其他两人Wolfgang Flür and Karl Bartos 则是稍晚加入。Kraftwerk所引进的技巧以及发展出来的装备，已成为现代音乐的必备常识。他们对二十世纪下半叶音乐的影响力，有不少人认为是足以与披头士相提并论。70年代中期，德国的 Kraftwerk 乐队勾勒了以后十几年中无数电子音乐家竭力追随着去实现的宏伟蓝图。从英伦New Wave 运动到 hip-hop 再到 techno，乐队自己形容的“机器人流行乐”（用电子设备表现出的有催眠节奏的音乐）在电子音乐的每个新的发展阶段都产生了巨大的反响，深刻地影响着20世纪末同时代的流行乐。作为电子乐先锋，他们持久深远的影响无论怎样形容都不嫌夸张。

Kraftwerk是从60年代末的德国实验音乐团体中脱颖而出的，这个团体也孵化了像Can和 Tangerine Dream 这样的著名乐队。乐队核心成员 Florian Schneider 和 Ralf Hutter 首次相遇时还是西德一所古典音乐学院的学生。他俩起初在一个叫 The Organization 的五人乐队里，1970年乐队发行了专辑 《Tone Float》。接着 Schneider 和 Hutter 就解散了 Organisation，重新组建了自己的乐队并命名为 Kraftwerk（德文意思是“发电站”），开始在他们自己的工作室（后来称为“Kling Klang”）里制作起了音乐，沉浸在他用最低限度要求电子学创作的还不是很成熟的音乐中。他们1971年的首张专辑 《Kraftwerk 1》，提出了他们独特美学观点的早期雏形，并进行了一些创新的尝试，包括其中用到的由 Schneider 自己设计制作的电子设备。专辑中怪异机械的噪音处理和环境电声操作让当时的乐坛大吃一惊。

接下来的是一系列的人员变换，甚至 Hutter 也一度离开了乐队。但是，到发行专辑 《Kraftwerk 2》 时， Hutter 又回来和 Schneider 一起工作了。这张录音没有用鼓，专辑的节奏部分全部由鼓机来提供，创造出了在那时还没有先例（从纯技术概念来看）的具有明显机械感的音乐，彻底地与传统音乐家背道而驰（正如当时的听众）。然后乐队举办了一些颇受欢迎的现场演出，直到他们第三张具有突破性的专辑，1973年的《Ralf and Florian》的发行。专辑把他们的野心和抱负精炼成一些简单但极有革新理念的动机，他们的音乐变得越来越具有启发性——尽管他们这种轮廓鲜明、科学的形象是完全处在那个时代流行音乐的对立面。

1975年，Kraftwerk以一张探讨无线电通讯题材的概念专辑《Radio—Activity》再次露面，专辑发行了德文和英文两个版本，预示了乐队在世界范围的流行。火车旅行是1977年的专辑《Trans—Europe Express》的主题，标志着音乐向机械化方向发展的运动正在兴起。《Trans—Europe Express》对早期的 Hip-hop 产生过重大影响，它把一种比较冷酷严厉的节奏和胆怯神秘的高音调散射结合到了一起，这种效果具有催眠作用。Kraftwerk 善于使用重复部分，这种效果就像是节奏中带有弹性效应。曲子 “Metal On Metal” 就像是吹来一股凉爽的微风。


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