Scilab是由法国国家信息、自动化研究院(INRIA)的科学家们开发的“开放源码”软件。Scilab一词来源于英文 “Scientific Laboratory"（科学实验室）词头的合并。Scilab也是一种科学工程计算软件，其数据类型丰富，可以很方便地实现各种矩阵运算与图形显示，能应用于科学计算、数学建模、信号处理、决策优化、线性/非线性控制等各个方面。它还提供可以满足不同工程与科学需要的工具箱，例如SCICOS，信号处理工具箱，图与网络工具箱等。



可以说，就基本的功能如科学计算、矩阵处理及图形显示而言，MATLAB能完成的工作SCILAB都可以实现。由于Scilab的语法与MATLAB非常接近，熟悉MATLAB编程的人很快就会掌握SCILAB的使用。SCILAB提供的语言转换函数可以自动将用MATLAB语言编写的程序翻译为SCILAB语言。目前，SCILAB除了WINDOWS与NT版本外，还有多种UNIX或LINUX下的版本，如SGI MIPS Irix, PC Linux, Sun Sparc stations(Sun Solaris) 等。



Scilab始源于80年代在INRIA开发的计算机辅助控制系统设计软件Blaise，其最初的开发者为弗朗斯瓦·底列贝克和舍齐·史迪尔。Blaise的诞生受到了克里夫·莫勒尔当时用FORTRAN编写的MATLAB软件的启发。1984年，Blaise更名为Basile，由Simulog（INRIA的第一个研发小组）负责分发。90年代初，Simulog停止分发Basile。



Basile更名为Scilab，由来自ENPC的Jean-Philippe Chancelier和来自INRIA的François Delebecque，Claude Gomez，Maurice Goursat，Ramine Nikoukhah，Serge Steer共6人组成的Scilab小组继续进行开发工作。后来INRIA决定把Scilab作为开源软件分发。1994年1月2日，Scilab的第一个释放版本，Scilab 1.1上传到一个匿名ftp站点。直到2002年底，Scilab都是由6人小组与一些外部开发者一道共同开发并发布的。从2003年开始，由新成立的Scilab协会负责Scilab软件的后续开发以及相关技术支持。



作为开放源码的软件，SCILAB的源代码、用户手册及二进制的可执行文件都是免费的，公布于INRIA的网站上(中法实验室已建立其镜像网站)，可以直接下载，在我们的网站也可以下载。用户不仅可以在SCILAB的许可证条件下自由使用该软件，还可以根据自己需要修改源代码，使之更加符合自身需要。对这一优秀的自由软件，国外已有很多人加以关注、讨论和赞赏。在国内，2001年1月SCILAB首次放在旨在推广开放源码软件的“共创联盟网站”上，短短不到一个月内，下载次数已达300多次。



当然，每一个成功之后应该是有一个进步，SCILAB 完全能够而且应该看得更高，走得更远。我们的目标是：在未来几年中使SCILAB 成为一个优秀的数字科学计算工具；并在教育、研究以及工业领域内得到认可，成为一个具有国际水平的参照工具；借助于免费的优势促进其发展，加强 SCILAB 使用者和参与群体的安全性；确保工业需要和行业先进技术的优先联系。为朝此目标发展，INRIA 决定在2002 年加大力度，并与学术界和工业界的合作者共同建立“SCILAB 共同体”。如此宏大的计划如果仅仅局限于法国或是欧洲范围内是远远不够的，只有将其放在国际环境下才能取得成功。因此，SCILAB 小组的成员正努力逐步扩大SCILAB 在国外的影响。




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